На всякого кота свой купец
Родился Кустодиев в 1878 году в старинном волжском торговом городе Астрахани. Среда, в которой он рос, - провинциальная, купеческая. И хотя его родители были из семей служителей церкви, материнская линия уходила корнями в старинный купеческий род. Вот откуда у будущего художника любовь к национальному бытописательству, народным персонажам. В 1904 году Кустодиев приобрел участок земли в Костромской губернии, где построил дом-мастерскую, назвав его по-старинному - "Терем".
В окрестностях он писал натуру: дивные пейзажи, церкви, посещал сельские ярмарки и праздники, примечая колоритные типажи. В 1909 году Кустодиев - уже академик живописи и до 1917 года у него самый плодотворный период творчества. Абсолютно все его работы эмоциональны, в них есть настроение, выразительность достигается неожиданным ракурсом, крупным планом и часто романтической интерпретацией персонажей. Кустодиев обладал редкой способностью хранить в памяти образы, и несмотря на тяжелейшую болезнь позвоночника, приковавшего его к инвалидному креслу, он до самой смерти в 1927 году не выпускал кисти из рук. (Борис Михайлович перенес операцию на позвоночнике, после которой не мог выходить из дома. Даже простые этюды ему выполнять было неимоверно трудно, а чтобы, например, написать рябину, сын срубил деревце и принес его в комнату.) Восхищаясь картинами последнего десятилетия, нельзя догадаться, что жизнелюбивые сюжеты, их полное оптимизма цветовое решение создавал физически больной художник. Физически, но не духовно.
