Снежный барс
Несмотря на свое имя "снежный", барс не любит высокого снега, в котором легко вязнет, поскольку у него короткие ноги. Поэтому при появлении высоких снегов он протаптывает постоянные тропы или старается уйти на солнечные склоны, где образуется ледовая корка-наст. Высокий и постоянный снежный покров может заставить хищника голодать и двигаться к людским поселениям, где горцы в загородах держат домашний скот. Нападает он обычно на овец и коз, иногда свиней, но были случаи, когда эта, в целом некрупная, кошка задирала лошадей!
Каждый барс имеет в горах свой охотничий участок, куда чужаков не пускает, а границы метит характерными "поскребами" и мочой. Размеры территории могут достигать 30-40 кв. км. День за днем голодный хищник совершает обходы своего участка, посещая известные только ему укрытия горных козлов, их пастбища и тропы. Двигаться он старается сверху вниз, по горному хребту, достигая полного обзора, или по руслам горных речек. Обычно каждый обход занимает около недели.
Свое логово ирбис устраивает в самых укромных местах - среди нагромождения скал, в расщелинах или пещерах. Здесь он может жить несколько лет, оставляя грифам кости своих жертв недалеко от входа. Были случаи, когда ирбисы отдыхали в гнездах черных грифов, озирая оттуда окрестности.
Днем зверь отлеживается в укрытии, а на охоту выходит в сумерках. Своих жертв он скрадывает, бесшумно подползая к ним, или караулит у солонцов, водопоев и на тропах, стараясь атаковать "сверху вниз". Используя неровности рельефа, каждую кочку и камешек, барс, как тень, подползает к пасущимся животным (высокое положение глаз на его черепе позволяет почти не поднимать голову от земли).
Когда же до них остается пара десятков метров, он вихрем несется на жертву, делая десятиметровые прыжки. Обычно после промаха он возвращается обратно, но известны случаи, когда ирбис преследовал самку архара около километра! Сбив добычу с ног, он разрывает ей горло или пах. Иногда вместе охотится целая семья барсов. Умертвив добычу, зверь старается спрятать ее от грифов под скалу или дерево. Насытившись (3 кг мяса за раз), он бросает останки и лишь изредка охраняет и отгоняет воздушных и наземных конкурентов.
